益生菌是能够促进肠内菌群生态平衡的活微生物。近几年来，由于抗生素在畜禽养殖业中的长期使用，毒副作用和药物残留已影响到人类健康。美国及西欧一些国家相继禁用或限用抗生素作为饲料添加剂。益生菌具有无毒副作用、安全可靠、多功能、无残留、不污染环境等优势。发展绿色无公害饲料添加剂是21世纪养殖业的重要研究方向，饲用益生菌研发是实现这一目的的主要途径。
选购应有针对性
细菌对肠道的黏附具有种属特异性，从某种动物分离的细菌只对该动物消化道上皮有较强的吸附性，如猪用益生菌用于其他动物不能发挥最大的疗效。因此，在选择益生菌时，要根据微生物的宿主特异性，选择相对应的益生菌。动物的日龄不同，其肠道正常菌群不同，对新生动物使用益生菌，效果较明显，因为新生动物肠道的正常菌群还处于连续变化的阶段，更容易受到益生菌的影响。
保存方法要科学
益生菌含有益的微生物，影响其稳定性的因素主要有温度、湿度、酸度、机械、营养等。因此未启用的益生菌应保存在干燥、阴凉的地方，适宜的保存温度为5℃~15℃;此外，未用完的益生菌特别要注意密封，因为氧气可使其中的厌氧菌失活。益生菌保存中的活菌率较不稳定，随着时间推移，活菌数量会不断减少，其减少速度因微生物种类不同而异，以芽孢杆菌最为稳定，其次是肠球菌群中的粪链球菌，再次是乳杆菌，稳定性最差的是双歧杆菌。因此益生菌产品不能超期使用。益生菌制剂对抗生素和高铜等微量元素有一定的耐受性，用益生菌配制好的全价饲料要尽快使用以免失效。