麦洼牦牛是我国青藏高原型牦牛的地方良种，主产于我省阿坝藏族自治州红原县瓦切、麦洼及若尔盖县包座一带，因中心产区原属麦洼部落，故名麦洼牦牛。
一、外貌特征
麦洼牦牛头大适中，绝大多数有角，额宽平，额毛丛生卷曲，长者遮眼。公牦牛角粗大，向两侧平伸而向上，角尖略向后、向内弯曲;相貌粗野雄伟，颈粗短，髻甲高而丰满。母牦牛角较细、短、尖，角型不一;颈较薄，髻甲较低而单薄。前胸发达，胸深，肋开张，背腰平直,腹大不下垂，尻部较窄略斜。体躯较长，四肢较短。蹄小，蹄质坚实。前胸、体侧及尾着生长毛，尾毛帚状。以全身黑毛为主，其次为身黑端部带白(占16.8%),青色(8.1%),褐色(5.2%)和黑白花(4.2%),亦有少数褐色花、白带黑个体(1.1%)，纯白者极少见(0.4%)。麦洼牦牛初生重较小，公犊13.1±0.4公斤,母犊11.6±0.5公斤。
二、生产性能
1、产乳性能：麦洼牦牛产后10～15天开始挤乳，日挤一次，每年挤乳5个月左右(6～10月份)。于泌乳旺季(7月)测定，日挤乳量为1.8±0.07公斤。4头岁胎母牦牛149头共产奶230公斤。乳汁浓稠，味香甜，比重为1.036,干物质含量17.9%;其中乳脂 7.22%，乳糖5.04%，乳蛋白质4.91%,灰分0.77%。成年母牦牛全泌乳期(180天左右)泌乳量为365公斤,乳脂率6.0%～7.5%,平均6.8%左右。母牦牛泌乳高峰期与泌乳月份关系不明显，而与牧草生长状况密切相关，每年牧草茂盛的7～8月份，正是牦牛泌乳的高峰期。
2、产肉性能：终年放牧不加任何补饲的条件下，成年阉牦牛体重426公斤左右，屠宰率55.2%，净肉率42.8%。14头周岁公牦牛去势后草地放牧150天，全期增重62.5公斤，17月龄的体重为129.8±2.9公斤，平均日增重417±16.3克。每增重一公斤体重，平均消耗牧草25公斤。随机抽取其中3头屠宰测定，屠宰率为41.1%，净肉率为30.8%，骨肉比为1:2.97，眼肌面积为31.7平方厘米，优质切块占净肉重的55.4%。9～11肋骨肌肉样分析,含蛋白质21.4%,脂肪2.6%,灰分1.1%。
3、役用性能：麦洼阉牦牛善驮运和步履沼泽。长途驮运100公斤，日行30公里,可连续行走7～10天。短途可驮150～200公斤，日行30公里。驮75公斤(相当于体重18.4%)，持续行走30公里，需时6.2小时，50分钟后,生理状况恢复正常。经测定,麦洼牦牛最大挽力为390公斤，相当于体重的95.6%;用于耕地，“两牛抬扛”一天可耕熟地5亩。
4、产毛性能：麦洼牦牛于每年6月初进行一次性剪毛,部分地区亦有先抓绒后剪毛者。其产毛量因个体、性别、年龄而异。成年公牦牛平均剪毛1.43公斤,成年母牦牛平均剪毛0.35 公斤。毛长因着生部位不同而有较大差异，成年公牦牛肩毛长38厘米，股毛长47.5厘米，裙毛长37厘米,背毛长10.5厘米,尾毛长者超过60厘米。
5、繁殖性能：麦洼牦牛晚熟。多数母牦牛3岁开始配种,4岁产第一胎,约5%的个体2岁配种,3岁产第一胎,但犊牛成活率低。公牦牛多数2岁具有配种能力,但3～4岁才开始留作种用,5～8岁配种能力最强。母牦牛为季节性发情，每年5～11月为发情季节，7～8月为旺季。发情征状不明显,在大群管理中常以接受公牦牛爬跨作为发情的标志。发情周期平均为18.2±4.4天。发情持续期12～16小时。怀孕期266±9天。麦洼牦牛一般三年两胎，少数一年一胎或两年一胎;一胎双犊者极少见，繁殖成活率为43.7%(38.4%～46.3%);流产率地区间差异大,一般为6%左右(4%～14%)。