小母猪一般在120~160日龄呈现不法则的外阴部红肿（处所猪会更早），其卵巢也有相称水平的发育，但不排卵。第一次排卵为初情期，标记着小母猪的性成熟，但第一次发情时排卵数量少，身体其他器官和组织的发育也未完全成熟，故一般应在第二次或第三次发情时配种，此时母猪体重应到达110~120千克。当令配种是提高母猪第一胎产仔数的紧张办法之一。
小母猪初情期以后的发情周期平均为21天，发情连续期一般为3~5天，同养殖村养猪频道一品种青年母猪的发情周期要比经产母猪短。
断奶后母猪的发情时间，与带仔数、哺乳时间和母猪膘情有关，一般为断奶后3~5天呈现发情征候。如延至2周以上的，称为断奶后乏情。
母猪最先发情时，高兴性渐渐增长，不安，走动，几次排尿，食欲降落，外阴发红微肿，并流出少量透明黏液，以后性欲兴旺，爬栏、爬跨其他母猪或接管其他母猪爬跨，主动靠近公猪。当阴户红肿到达岑岭，流出白色浓稠的丝状黏液，用力按压母猪腰部，呈现静立、两耳矗立、尾向上翘的姿态。